失明人士與IT

早前遇到老朋友莊陳有，談到失明人士使用資訊科技的困難，因此，上星期六專程到香港失明人協進會走一趟，了解有關情況。

隨著科技日新月異，不少電子產品具備更多功能，傷殘人士理應可以一同受惠，但是由於不少增值功能，只是針對一般用家，失明人士未必可以應用自如。例如，失明人士根本無法瀏覽多頁菜單(Menu)，沒有軟件附助，他們更沒法寄短訊給朋友及閱讀電子資訊，他們只能「死記」一些較常用的功能，實在倍感不便。

現時方便失明人士使用手機及電腦的軟件，主要以英語為主，加上價錢十分昂貴，動輒要數千元至數萬元，並非在他們負擔能力之內。若果是使用內地軟件的話，雖然價錢較相宜，但卻以普通話為主，沒有廣東話版，對本地失明人士來說，真是極不方便。難道是香港市場太細，沒有公司願意投資?

聽到他們的介紹，原來內地對失明人士應用軟件及器材的開發，似乎比香港走得更快，例如，他們所用的熊貓手機就是一個好例子。其實只需在軟件作少許修改，如加上 text-to-speech 功能，就能幫上一大忙了。

而當中一個盲文輸入法軟件是由本地工程師義務為他們開發的，由此可見，香港擁有相關的開發人才及有心人，只要我們積極推廣及積極開發其他有關軟件及器材，我們同業應該可以做得更多，不少傷殘人士也可以受惠，我相信香港工程師的能力及愛心，絕對不比內地或其他地區遜色的。而香港的公司要做一個良好企業公民，在產品設計時，一同考慮殘障的需要，令產品更容易使用。

事實上，香港有七萬多名失明人士，當中千多人為香港失明人協進會會員。我希望政府能尋找業界合作，開發一些能幫助全港二十多萬失聰、失明、肢體殘障及自閉症人士學習的軟件。因為這些殘障人士也有靈活的腦袋，只要有適當的科技及器材配合，就能縮窄他們與一般人士的分別，令他們也可以對社會作出貢獻。希望大家可以和我一樣，一同加入縮窄傷殘人士數碼隔膜的行列。